Qué es la biorregulación peptídica

science El péptido: una cadena corta de aminoácidos

Las proteínas y los péptidos están hechos de los mismos ladrillos: los aminoácidos. Lo que cambia es la longitud: una cadena proteica puede tener cientos o miles de aminoácidos, mientras que péptido suele llamarse a una cadena corta. En la literatura científica del fabricante los péptidos se definen como cadenas cortas de aminoácidos que actúan en el organismo como biorreguladores y participan en la transmisión de señales entre células y tejidos.

Los péptidos no son una sustancia ajena al organismo. Se forman continuamente en las propias células: una proteína desgastada es descompuesta por enzimas y parte de los fragmentos quedan como cadenas cortas. En la publicación «Los péptidos, territorio de la salud» la idea se formula casi como una regla: los péptidos se forman a partir de la proteína, pero sin péptidos no se produciría la síntesis de esa misma proteína.

En esa misma literatura se subrayan dos cosas que a menudo se confunden. Primero, los péptidos no son hormonas: se indica que su mecanismo de acción es otro. Segundo, como no son una sustancia ajena, el organismo de los mamíferos los acepta sin reacción de rechazo.

¿Cuántos hacen falta? La misma fuente afirma que los recursos internos del organismo cubren alrededor del 90 por ciento de la necesidad de péptidos y que el resto se completa con alimentos proteicos; a partir de los 35 años, según los autores, esa capacidad disminuye. Es una afirmación de esa literatura, no una promesa nuestra, pero de ahí nació toda la idea de los complementos.

biotech Por qué importa la longitud de la cadena

La cadena natural de un péptido suele ser más larga de lo que la interacción requiere. La publicación del fabricante explica que lo relevante es una secuencia corta concreta de 2–5 aminoácidos, considerada la parte activa de la molécula. Por eso la mayor parte de los péptidos sintetizados son copias precisamente de esa parte activa del péptido natural.

Por qué la secuencia es tan importante lo explica el folleto de Prime Peptide: cada péptido tiene una secuencia propia de aminoácidos que determina su estructura tridimensional y, con ella, su especificidad funcional. Dicho de otro modo, la forma decide con qué puede unirse la molécula. En el dosier de prensa el mismo principio se describe como la capacidad de «reconocer» determinadas secuencias de ADN.

Las consecuencias prácticas son muy terrenales. Una mezcla larga de cadenas aisladas de un tejido es difícil de describir con una sola fórmula; una secuencia corta puede escribirse con exactitud, reproducirse sintéticamente y comprobarse en la fabricación. De eso depende también lo que figura en el envase: «complejo peptídico» y «péptido corto» no son lo mismo.

Con la longitud se relaciona también la cantidad. El folleto de Prime Peptide describe los péptidos como compuestos de elevada actividad biológica que actúan incluso en dosis muy pequeñas, porque no hacen ellos mismos el trabajo, sino que ponen en marcha una cadena de reacciones bioquímicas. Por eso en el envase se ven microgramos y no gramos: no es un truco de marketing, sino una propiedad de esta clase de moléculas, tal como la describe esa literatura.

La longitud de la cadena se relaciona indirectamente también con la forma del producto: el catálogo indica que en las líneas sublinguales la concentración de la sustancia activa y la dosis diaria difieren de las de las cápsulas. Escribimos sobre ello con más detalle en el segundo artículo.

menu_book De dónde surgió esta idea

La línea de la biorregulación peptídica la formuló el prof. Vladímir Khavinson (1946–2024), durante muchos años director del Instituto de Biorregulación y Gerontología. Estas fechas proceden de fuentes externas: en la literatura del fabricante no figuran.

La biorregulación peptídica se asocia a una institución concreta: el Instituto de Biorregulación y Gerontología. En el dosier de prensa de la empresa se describe como un centro de investigación de nivel mundial fundado por el académico Vladímir Khavinson; allí mismo se indica que bajo su dirección se formuló el concepto de regulación peptídica de las funciones del organismo, que se convirtió en la base de una rama propia de la gerontología moderna.

El catálogo recoge también el paso técnico: la tecnología para aislar fracciones peptídicas de baja masa molecular la desarrollaron los trabajadores del instituto dirigidos por V. Khavinson. Fue precisamente esa tecnología la que sirvió de base a la clase de preparados denominada en conjunto citomaxes.

La siguiente etapa fue la síntesis. En la publicación «Los péptidos, territorio de la salud» se indica que desde el año 2000 se han sintetizado 21 péptidos y que la generación de los citógenos se data en los años 2000. Las series sublinguales de monopreparados, según la misma fuente, aparecieron todavía más tarde.

El lado empresarial es más joven que el científico. La empresa Peptides se fundó en 2010 y en diciembre de 2019 se firmó un acuerdo por el que pasó a ser la representante exclusiva del instituto. En el catálogo esta relación se describe como una colaboración de muchos años en la que se apoyan todas las novedades de la empresa.

El propio V. Khavinson aparece en el dosier de prensa como asesor científico jefe de la empresa, director del instituto, presidente de la sección europea de la Asociación Internacional de Gerontología y Geriatría (IAGG) entre 2011 y 2015.

En ese mismo dosier de prensa se enumeran los congresos de la IAGG en los que se participó: Bolonia 2011, Seúl 2013, San Francisco 2017 y Gotemburgo 2019. Y en el catálogo se menciona un proyecto conjunto del instituto y la empresa: un centro de información científica y una biblioteca con publicaciones, revisiones de estudios clínicos y videoconferencias de los investigadores. No es una fuente independiente, pero es un lugar donde puede verse en qué se apoya todo esto.

auto_awesome Cómo describe la literatura la interacción con la célula

El modelo explicativo que emplea esta escuela se basa en el principio de «la llave y la cerradura»: una molécula señalizadora se une solo allí donde encaja geométrica y químicamente. La otra mitad del modelo es la especificidad tisular: el complejo peptídico aislado de un órgano concreto se asocia en el catálogo con las células de ese mismo órgano.

En la literatura se describe también una especie de fusible que impediría que la señal actuara donde no debe: parte de las regiones del ADN de la célula están cubiertas por proteínas histonas, de modo que el programa que no corresponde a esa célula sencillamente no se lee, por mucha señal que llegue.

El folleto de Prime Peptide cuenta lo mismo con otras palabras: una vez en el organismo, el péptido se une a receptores de la membrana celular o entra él mismo en la célula, donde interactúa con estructuras genéticas y proteínas señalizadoras.

A los propios autores les gusta claramente la metáfora informática: en la publicación los preparados peptídicos se comparan con un paquete de actualizaciones de software para el organismo como sistema biológico, y el ADN, con un almacén del que la información solo se lee cuando llega la señal correspondiente. La metáfora es cómoda y precisamente por eso induce a error: una célula viva no es un ordenador, y una comparación no demuestra nada.

Es importante entender de qué nivel son estas afirmaciones. Son una línea de investigación y un modelo explicativo descritos en la literatura científica y del fabricante. No son una promesa de lo que una cápsula o unas gotas harán a una persona concreta.

verified_user Qué no significa la biorregulación peptídica

En la Unión Europea estos productos se venden como complementos alimenticios. De ello se deriva algo muy concreto: en la descripción de un complemento no puede indicarse una dolencia como motivo de uso, y el propio complemento no puede presentarse como un medio para suprimir una dolencia o para protegerse de ella. Así lo establece el Reglamento (CE) n.º 1924/2006, y no es un formalismo: por formulaciones de ese tipo los productos se retiran de las plataformas de venta.

El segundo punto es de dónde viene la literatura. Gran parte de la investigación en la que se apoya este campo la ha realizado una sola escuela científica y se ha publicado sobre todo en ruso. Eso no significa por sí mismo que los trabajos sean malos, pero sí que hay menos réplicas independientes en revistas internacionales con revisión por pares de las que uno querría.

Tercero: las publicaciones originales del fabricante están escritas para el mercado ruso, donde estos productos tienen otro estatuto jurídico. Las formulaciones habituales allí sobre dolencias y sobre la «eficacia» no se trasladan a la descripción de un producto vendido en la UE. Si lee los folletos o los catálogos originales, conviene tenerlo presente.

Cuarto: notará lo que no repetimos en estos textos. En las publicaciones del fabricante se afirma muchas veces que estos productos no producen ningún efecto no deseado y que su eficacia está establecida. No trasladamos formulaciones de ese tipo a un complemento alimenticio vendido en la UE, y no porque queramos ocultar nada: una afirmación absoluta sobre la seguridad es precisamente el tipo de afirmación que un complemento alimenticio no tiene derecho a hacer.

¿Qué se puede decir entonces? Se puede explicar qué es un péptido, cómo se fabrica el producto, qué contiene, qué forma tiene y cómo se toma. Es exactamente lo que hacemos en este y en el resto de nuestros artículos.

inventory_2 Cómo se convierte la teoría en productos

De esta línea de investigación han surgido tres familias de productos, que también encontrará en nuestro catálogo.

El dosier de prensa expone esta división de forma breve: los citomaxes se basan en péptidos naturales, los citógenos se sintetizan a partir de aminoácidos y se caracterizan por sus moléculas cortas, y los productos están disponibles en cápsulas y en forma sublingual.

En qué se diferencian estas tres familias por composición, fabricación, concentración y pauta de uso lo explicamos en detalle en un artículo aparte, «Citomaxes, citógenos y gotas sublinguales: en qué se diferencian».

Complemento alimenticio. Un complemento alimenticio no sustituye a un medicamento y no está destinado a diagnosticar, tratar ni prevenir ninguna enfermedad. No supere la dosis diaria recomendada. Un complemento alimenticio no debe utilizarse como sustituto de una alimentación variada y equilibrada. Mantener fuera del alcance de los niños. Durante el embarazo o la lactancia, o si está tomando medicamentos, consulte a su médico o farmacéutico.

• Citomaxes: fracciones peptídicas naturales aisladas de órganos y tejidos animales; cápsulas.
• Citógenos: secuencias cortas y definidas con precisión, sintetizadas a partir de aminoácidos; cápsulas.
• Gotas sublinguales: el mismo material de los citomaxes o de los citógenos en forma líquida, en un frasco de 10 ml con dosificador.